非处方药(OTC)虽然经过长期使用，安全可靠，但它们仍是药品。因此，其安全性是相对而言的，不是绝对保险的。
解热镇痛药对乙酰氨基酚(扑热息痛)在规定的剂量和疗程下极少发生不良反应，故绝大部分抗感冒药的复方制剂中均含有此成分，但如大量、长期使用，就会导致肾脏损害。不少患者片面认为对乙酰氨基酚是安全药、保险药，更有人为了迅速退热止痛，服用较大剂量的对乙酰氨基酚。有人不了解抗感冒药中多含有对乙酰氨基酚，同时服用2～3种含有此成分的药品，造成肝脏、肾脏损害。
有些药具有双重身份，既是处方药，又是非处方药。区别在于剂型、适应症和疗程，不可相互混用。例如，布洛芬作为处方药，可在医师指导下用于抗炎、抗风湿；而作为非处方药，仅可用于解热镇痛，如症状未缓解，必须到医师处咨询。
专家介绍，非处方药应用安全，是指在药品说明书的指导下，按规定剂量、规定疗程服用是安全的。如果在服用非处方药品时，随便加大服药剂量，或超过了OTC规定的疗程限度，又不遵守服药间隔时间，OTC就不是保险药。
