火焰木，一种一听名字，就感觉与夏天“绝配”的植物，伫立在广州街头，仿佛空气中都涌动着火一样的热情。有人说，火焰木艳红的花朵点缀在一片碧绿之中，看起来熊熊烈焰随时都可能穿叶而出。这是向上生长、冲破阻碍的力量。
火焰木鲜红的花朵
花开正茂引来“赏花达人”
广州不少地方种有火焰木，比如珠江公园就种有36株火焰木，分布在百花园、藤本园及西区桂花园路口。漫步珠江公园，若有机会看到郁郁葱葱树上，盛开的一簇簇、一团团鲜红的花朵，可能心情也随之亮丽起来。
在海珠广场，靠近侨光西路的区域也种有火焰木。天气好的时候，火红的花朵在丽日晴空的映衬下显得格外娇艳。而在华南国家植物园，园林树木区、姜园、科学家之家等地也都种有火焰木，一个个花序簇立在枝顶，犹如火焰燃烧在绿叶中，好不形象。
广东省生态学会理事李建基，是火焰木的忠实“粉丝”。一到开花时节，他就抱起相机，到广州各个角落，拍下火焰木的倩影。“今天去了广州塔，一出地铁口就看到10棵火焰木，长得不大不小，很好看。拍完广州塔的，我又去了科学中心，那里有10多棵火焰木，也开得很不错。”李建基告诉记者，前些天他还去过二沙岛和天河体育中心以及黄埔大道一带，发现眼下火焰木正开得如火如荼。
许多人都知道，李建基是资深的天文爱好者，但其实他也是一位不折不扣的“赏花达人”。李建基对记者说，他从1982年开始，就留心观测广州的一些花卉及其物候现象。他随身带着小本本，骑自行车上下班时，看到感兴趣的就记下来，一直到退休后还保持着这个习惯。“我喜欢观察植物物候，是受到竺可桢先生的影响，他写过一本书，专门介绍物候。后来，我就对植物格外留意，不管是乔木还是灌木，都关心它们什么时候开花、花开多少朵等。花期是比较显著的物候现象。”李建基说，他喜欢火焰木，是因为火焰木花期比较长，而且开花很好看，一眼望去“满树红”。他告诉记者，在广州的文明路、流花湖公园等地方都可看到火焰木，“还有一株火焰木，我连续观察了几年，大约每月观察一次。最近一次是今年4月18日，开红花十分繁盛，为一年来之最。地点在地铁6号线‘植物园’站A出口附近。”
一眼望去火焰木“满树红”
它很好看又用途广泛
火焰木树姿挺拔、树冠开阔、四季常绿，若日照充足，几乎全年可开花，花期之长久极为罕见。由于团团花簇橙红若焰，灿烂辉煌极为壮观，是一种珍贵的热带、亚热带地区木本花卉，也是南国园林不可或缺的优良风景树。由于本种性喜温暖，火焰木在华南地区北部种植开花量少，花期亦是愈往南部越长。
南京林业大学从睿以及张开文撰文指出，火焰树作为一种优良树种，观赏价值较高，在园林方面的应用较为广泛，可作为行道树，公园、景区、庭园绿化树种，用于绿篱、护坡、也可作为盆景，还可以作为切花材料，受到市民的热爱与追捧。
同时，据从睿和张开文介绍，火焰木含有极为丰富的营养成分和药理作用，具有抗菌消炎、镇痛降糖、抗氧化、抗惊厥等药效。
傣族人将火焰木花称为救军粮、救兵粮、救命粮，因为火焰木花瓣是傣族特色菜的一种重要配料，傣族人将火焰木花瓣炒着吃、煮着吃、凉拌吃，据说有美容美颜、清热凉血的功效。从睿、张开文认为，火焰木因其优美的观赏效果、药用功能等获得了人们的喜爱，但其研究内容与利用价值远不止如此。作为一种速生树种，其木材纹路较好，还可为家具、工艺品提供一种选择。
此外，西双版纳有些期盼生育子女的人家，还将火焰木当送子神树早晚祭拜，祈求早日得子。
它“很受伤”但又很顽强
火焰木是近年来华南地区城市园林绿化的重要树种，广州是火焰木能够生存的最北端。这种来自非洲的植物，面对寒害冲击，难免让人揪心。
2016年4月12日本报曾刊登报道《热带树木遇霰冻“很受伤”》。据报道描述，正值踏春赏花的好季节，广州发展公园的大片绿地上，有几处小树林却格外扎眼，有的树只剩光秃秃的树干，有的还有几片萧瑟的枯叶，无精打采地挂在树梢。其中几棵树的树干上，挂着“霰冻伤树木，复状中”的纸牌。据记者粗略统计，公园中大约有3片小树林都有树木干枯的情况，约20株左右，其中有6株挂了“冻伤”指示牌。根据有关部门统计，2016年1月下旬的寒潮，导致全广州冻伤的300多株树木，就以火焰木为主。
当时，华南植物园内的火焰木也“很受伤”，虽没有枯萎，但2016年春天迟迟没有开花。所幸，2016年极端严寒天气持续时间不长，华南植物园内的火焰木主要是实生苗，又基本都是大树，恢复得相当快。2017年初，植物园的工作人员欣喜地发现火焰木生机盎然，竟然在冬日里开花了。红红的花朵熊熊盛放，映衬着明媚的蓝天，花团锦簇异常美丽。本该在春天期待的相逢终于在冬天重逢，植物顽强的生命力让人振奋，令人动容。
植物在不可抗拒的自然力量面前所展现出的顽强，的确值得尊重和敬畏。《火焰木的生物学特性及园林应用》里介绍说，火焰木生性强健，性喜高温，生长需要强光。生长适温23℃~30℃，10℃以上才能正常生长发育。冬季若遇寒流，叶片偶有变红或落叶现象，落叶后能忍受干旱；若遇冻害，枝条受冻，但根部仍具生命力能正常生长且开花。
为繁殖后代 用尽洪荒之力
火焰木（Spathodea campanulata）又称火焰树，和吊瓜树、蓝花楹一样，同属于紫葳科。紫葳科主要分布在热带美洲，然而火焰木所在的火焰木属却是非洲特有属，且是单种属，所谓单种属就是属下面仅有一个种。
火焰木因其花美丽、树形优美，广泛栽培于世界各地。为了获得更多样化的后代，火焰木在繁育后代时采用了自交不亲和的策略（即同一朵花的花粉落到同一朵花的柱头上并不会产生果实，跟我们人类避免近亲繁殖是一样的）。火焰木的花大型、美丽，生长在树顶端，佛焰苞状的花萼以及伞形花序都为鸟类栖息提供了便利的条件，因此传粉者主要是鸟类，也有些文献记载传粉者有蝙蝠、松鼠。
火焰木在繁殖后代方面可谓用尽了洪荒之力。据华南国家植物园介绍，火焰木的花萼在花冠完全开放之前会产生富含氨基酸的液体，这主要是因为火焰木生长在热带非洲，开花时间正好是非洲的旱季，这些液体为花的正常发育提供物质保障。这些液体会在花冠开放之后流入花冠里，同时，蜜腺会产生富含蛋白质的花蜜，为鸟类提供丰富的食物。不仅如此，火焰木花萼产生的液体会使得一些偷采花粉的昆虫死亡（具体原因还不明确），而这些死去的昆虫又成为访花鸟类的又一食物。细数下来，火焰木为来访的鸟类提供3种奖励：花萼分泌的液体、蜜腺分泌的花蜜以及死掉的昆虫，奖品可谓非常丰厚。
五月火焰木
火焰木也叫火焰树，属于紫葳科，花语为无忧无愁，用热情抚慰心灵。火焰木花色鲜红，像一束束小火苗挂在树枝上，它的花朵独特，深受人们喜爱，有吉祥美丽的寓意。火焰木花开似火，给人以“敢与骄阳争辉”的奋发感。
火焰木性喜高温湿润、日光充沛气候，日光充足则花期长、花量大。不耐寒、不耐旱。
火焰木原产于非洲赤道的热带雨林中，在热带地区种植较广，生长海拔3000米以下。现广泛栽培于印度、斯里兰卡，我国广东、福建、云南（西双版纳）等地均有栽培。
这里邂逅火焰木
在这些地方你可以观赏美丽盛放的火焰木：
白云区云城东路、云霄路、陈田花园、江夏地铁站；天河区华观路、大观湿地；海珠区滨江路东段；黄埔区儿童公园；烈士陵园、云台花园、华南国家植物园、动物园、麓湖等。
文/广州日报全媒体记者 叶卡斯
图/广州日报全媒体记者 杨耀烨
